党的十一届三中全会以来，党对知识分子工作的方针作了重大调整，主要内容有：
(1)明确宣布知识分子是工人阶级的一部分，同工人、农民一样，把知识分子作为社会主义现代化建设的一支基本力量。
(2)提出了“尊重知识、尊重人才”的方针，成为新时期知识分子政策的核心。
(3)对知识分子基本政策，由过去“团结、教育、改造”的方针，变为“政治上一视同仁，工作上放手使用，生活上关心照顾”的方针，2000年全国统战工作会议后又发展为“培养人才、用好人才、吸引人才”。
(4)提高知识分子待遇，改善他们的生活条件。
(5)通过各种渠道，听取知识分子的意见和呼声，正确对待他们的批评。
(6)在学术上坚定不移地贯彻双百方针，造成宽松的学术环境和氛围。
(7)提倡和鼓励知识分子学习马列主义、毛泽东思想和邓小平理论，同社会实践相结合，同工人农民相结合，在改造客观世界的同时，改造主观世界。