1957年2月27日，毛泽东在最高国务会议第十一次扩大会上，运用对立统一规律，以正确处理人民内部矛盾为总题目，总结了我国社会主义革命和建设的经验，全面分析了社会主义社会的矛盾。指出，在社会主义制度下，存在敌我矛盾和人民内部矛后这两种性质不同的矛盾，提出了正确区分和解决两类不同性质的矛盾的方法，规定了正确处理人民内部矛盾的一系列正确方针。6月19日，经过多次修改和补充，《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文正式公开发表。这部光辉的马克思主义著作，不仅对国家政治生活具有重要的指导作用，而且是统一战线工作的重要指导方针，对于巩固和扩大统一战线，具有重要的意义。
(一)关于统筹兼顾、适当安排的战略方针
这篇著作提出的这个战略方针，也是发展统一战线的战略方针。新中国成立后的历史已经证明，实行这个方针，对安定社会，巩固政权，发展经济、文化，是十分重要的。在社会主义时期，坚持这个战略方针，目标就是为了“调动一切积极因素，团结一切可能团结的人，并且尽可能地将消极因素转变为积极因素，为建设社会主义社会这个伟大的事业服务。”毛泽东批评了那种不讲大团结、大联合，认为似乎人越少越好，圈子紧缩得越小越好的小圈子主义。指出：“无论粮食问题，灾荒问题，就业问题，教育问题，知识分子问题，各种爱国力量的统一战线问题，少数民族问题，以及其他各项问题，都要从对全体人民的统筹兼顾这个观点出发，就当时当地的实际可能条件，同各方面的人协商，作出各种适当的安排。决不可以嫌人多，嫌人落后，嫌事情麻烦难办，推出门外了事。”实行这个方针是一切人和事由政府包下来。许多人，许多事，可以由社会团体想办法，可以由群众直接想办法，中国共产党和人民政府应当指导他们这么做。这是统筹兼顾、适当安排方针的应有之义。这个方针，是统一战线进一步巩固和扩大的战略指导思想。
(二)关于处理统一战线内部各项矛盾的根本原则和方法
人民内部的矛盾是在人民利益根本一致的基础上的矛盾。对于这种矛盾，只能用民主的方法去解决，只能用讨论的方法、批评的方法、说服教育的方法去解决，而不能用强制的、压服的方法去解决。毛泽东把处理人民内部矛盾的这种民主方法，具体化为一个公式：“团结——批评——团结”，即从团结的愿望出发，经过批评或者斗争，分清是非，在新的基础上达到新的团结。他还提出了判断人民内部各种是非问题的六条政治标准。
(三)关于工商业者问题
工人阶级同民族资产阶级之间的矛盾，本来是对抗性的矛后。但是在新中国，这种阶级矛盾属于人民内部矛盾。“工人阶级和民族资产阶级的阶级斗争一般地属于人民内部的阶级斗争。这是因为我国的民族资产阶级有两面性。”毛泽东批驳了在生产资料私有制社会主义改造基本完成后，有些人散布的资产阶级已经没有两面性，不需要再提改造的论调，认为这不符合事实，也是不符合大多数工商业者的愿望的。他说在过去几年中，大多数工商业者都是愿意学习的，并且有了显著的进步。工商业者的彻底改造必须是在工作中间，他们应当在企业内同职工一起劳动，把企业作为自我改造的基地；经过学习改变自己的某些旧观点。
(四)关于知识分子问题
毛泽东强调指出：“我国的艰巨的社会主义建设事业，需要尽可能多的知识分子为它服务。凡是真正愿意为社会主义事业服务的知识分子，我们都应当给予信任，从根本上改善同他们的关系，帮助他们解决各种必须解决的问题，使他们得以积极地发挥他们的才能。我们有许多同志不善于团结知识分子，用生硬的态度对待他们，不尊重他们的劳动，在科学文化工作中不适当地干预那些不应当干预的事务。所有这些缺点必须加以克服。”毛泽东还强调说：对于科学上、艺术上的是非，应当保持慎重的态度，提倡自由讨论，不要轻率地作结论。采取这种态度可以帮助科学和艺术得到比较顺利的发展。毛泽东还要求共产党和共青团组织、主管部门和学校领导，认真负责地开展对知识分子和青年学生的思想政治工作，要克服过去那种做法上粗糙，伤了一些人的缺点。
(五)关于民主党派工作
毛泽东着重阐述了“长期共存、互相监督”方针的必要性。他说：“凡属一切确实致力于团结人民从事社会主义事业的、得到人民信任的党派，我们没有理由不对它们采取长期共存的方针。”“共产党同各民主党派长期共存，这是我们的愿望，也是我们的方针”。在谈到“互相监督”时，他说：“为什么要让民主党派监督共产党呢？这是因为一个党同一个人一样，耳边很需要听到不同的声音。大家知道，主要监督共产党的是劳动人民和党员群众。但是有了民主党派，对我们更为有益。”毛泽东还揭露了西方两党制的实质，批驳了一些人的错误主张。他说：有一些人不懂得世界上的具体情况，以为在我们的人民民主制度下自由太少了，不如西方的议会制度自由多。他们要求实行西方的两党制，这一党在台上，那一党在台下。但是这种所谓两党制不过是维护资产阶级专政的一种方法，它绝不能保障劳动人民的自由权利。