毛泽东和郭沫若，是中国现代诗坛上两颗灿烂的巨星。早在抗日时期，他们就有翰墨来往。建国以后，更是时有诗词唱和。五六十年代，毛泽东公开发表自己的一些诗词，有时还请郭沫若为他润色诗稿。例如，1959年毛泽东作七律《到韶山》《登庐山》两首，于9月7日写信给胡乔木说：“诗两首，请你送给郭沫若同志一阅，看有什么毛病没有？加以笔削，是为至要。”郭沫若两次写信，直率地谈了修改意见。毛泽东9月13日又写信给胡乔木说：“沫若同志两信都读，给了我启发。两诗又改了一点字句，请再送郭沫若一观，请他再予审改，以其意见告我为盼！”
1961年10月上旬，毛泽东在中南海怀仁堂观看了浙江绍剧团演出的绍剧《孙悟空三打白骨精》多次鼓掌表示赞赏。此剧主要取材于中国古代神话小说《西游记》第二十七回“尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王”，本系绍剧传统剧目1960年至1961年间经浙江省文化局整理改编后，成为一出富有现实教育意义的优秀神话剧。其主要故事情节谓：唐僧师徒四人赴西天取经途中，有白骨精作祟，唐僧人妖莫辨，反责怪孙悟空滥杀无辜，念动紧箍咒，对他大加惩罚。白骨精乃乘机伪造素绢佛旨，诱使唐僧贬逐孙悟空。悟空离去后，唐僧等人落入白骨精的魔掌。猪八戒侥幸逃脱，上花果山求救。孙悟空毅然下山，变作白骨精之母金赡老妖婆的形象进人妖洞，并赚得白骨精当唐僧之面重现三个化身，促使唐僧悔悟。最后，悟空亮出本相，扫灭群妖，救出唐僧等。师徒尽释前嫌，同心重上征途。
1961年10月18日，郭沫若在北京民族文化宫观看了此剧。25日夜，郭沫若作诗一首赠浙江绍剧团，借以反对当时所说的现代修正主义，原诗是：“人妖颠倒是非淆，对敌慈悲对友刁。咒念金箍闻万遍，精逃白骨累三遭。千刀当剐唐僧肉，一拔何亏大圣毛。教育及时堪赞赏，猪犹智慧胜愚曹”。诗中郭沫若误将唐僧当成批判、打击的重点对象，混淆了原剧中人物的敌友关系，持论不甚妥当。毛泽东读后、于11月17日和诗一首：“一从大地起风雷，便有精生白骨堆。僧是愚氓犹可训，妖为鬼域必成灾。金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来”。毛泽东诗中在表达与原唱相类的主题的同时，兼述应对中间派采取统一战线政策，纠正了郭诗中的偏激认识。毛泽东在给郭沫若的信中说：“不要千刀当剐唐僧肉了，对中间派要采取统一级战线，这就好了。”