粉碎“四人帮”后，中共中央决定给尚未摘掉帽子的右派分子全部摘掉帽子，并按照实事求是、有错必纠的原则，对被划为右派的人进行复查，把错划的改正过来。这是中央严肃处理历史遗留问题的一项重大政策措施。
1978年4月4日，中央统战部、公安部向中共中央呈送了《关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告》。请示报告指出，为了团结一切可以团结的力量，调动一切积极因素，化消极因素为积极因素，为社会主义服务，建议全部摘掉右派分子的帽子。报告说，在1957年的反右派斗争中，全国划为资产阶级右派分子的有45万人。从1959年到1964年，先后五批摘掉约30万右派分子的帽子。目前，估计全国大约还有右派分子10万多名。现在全部摘掉右派分子帽子的条件已经成熟。这个请示报告还拟定了全部摘掉右派分子帽子的做法。中共中央批准了这个请示报告。
同年6月，由中央组织部、中央宣传部、中央统战部、公安部、民政部共同召开的全部摘掉右派分子帽子工作会议在山东烟台召开。会议拟订了《贯彻中央关于全部摘掉右派分子帽子决定的实施方案》，会议结束后，五部又共同作了修改，于8月25日上报中央。9月17日，中共中央同意了五个部呈送的实施方案，并在批文中指出：做好摘掉右派帽子的人的安置工作，落实党的政策，是我国政治生活中的一件大事。这部分人中，不少是有用之才，不要仅仅从解决他们的生活出路出发，要统筹安排，细致地做好工作，以调动他们的积极性，发挥所长，为社会主义服务。对于过去错划了的人，要做好改正工作。有反必肃，有错必纠，这是我党的一贯方针。已经发现划错了的，尽管事隔多年，也应予以改正。希各级党委认真负责，切实做好这项工作。到11月，全国摘掉右派分子帽子工作全部结束。与此同时进行了对错划右派的改正工作。在中共十一届三中全会以后，全国各地各部门根据三中全会“坚决地平反假案，纠正错案，昭雪冤案”的精神，进行了认真的复查和改正工作。改正错划右派工作于1981年大体结束。